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Gustavo Adolfo Bécquer (1836–1870) erscheint als Romantiker aus der Zeit gefallen. Während seine Epoche Fortschritt und Wandel feiert, erzählt er von Grenzüberschreitungen und drohendem Verderben. So macht er ein modernes Unbehagen an Ordnung wie Rebellion sichtbar – und bleibt ein wiederzuentdeckender Klassiker der Fantastik.

Auch Gedichte können unheimlich sein: Annette von Droste-Hülshoff, bekannt für Die Judenbuche, verbindet idyllische Landschaften mit unterschwelligem Schrecken. Ihre Verse zeigen, wie das Vertraute ins Unheimliche kippt.

Als Fantast hat sich Alexander Moritz Frey nicht nur dem unheimlich Schrecklichen zugewandt, sondern auch dem Wunderlichen, Skurrilen, Surrealen und Spottwürdigen. Der vor den Nazis ins bedrängnisreiche Exil Geflohene und nie wieder Heimgekehrte ließ aber auch seine Erfahrungen im Ersten Weltkrieg ins Werk einfließen.

Die lebenslang von gesundheitlichen Einschränkungen geplagte Tochter aus westfälischem Provinzadel ist eine der noch immer einnehmenden AutorInnen des
19. Jahrhunderts. Vor allem berühmt für „Die Judenbuche“, galt ihr Interesse auch sonst dem Schimmer des Unheimlichen im scheinbar Heimeligen.

Die Britin Mary Mackay war unter ihrem Pseudonym Marie Corelli eine der fleißigsten Bestsellerproduzentinnen ihrer Epoche und wurde dementsprechend von männlichen Kollegen und Kritik bis hin zum Rufmord kleingeredet. Als effektbewusste Virtuosin des Sentimentalen wie des Aufwühlenden griff sie immer wieder auch auf Motive des Unheimlichen zu.

Selbst ein Leben lang an Übersinnlichem und Esoterik interessiert, mal als misstrauischer Skeptiker, mal als eifernder Praktiker, hat der Deutsch-Österreicher Gustav Meyrink immer wieder von einer Welt erzählt, deren Grenze zum Jenseitigem sehr durchlässig ist. Sein Roman „Der Golem“ wird noch immer gelesen, seine Erzählungen stehen zu Unrecht in dessen Schatten.

Der boomende Lesehunger des 19. Jahrhunderts bot schreibtalentierten Frauen die Chance auf Selbstständigkeit. Die meisten Autorinnen wurden danach
wieder aus der Literaturgeschichte verdrängt, so auch Mary Ann Bird. Ihre Geschichten und Romane sind typisch für die so gern herabgesetzte „Sensationsliteratur“: vordergründig ganz auf Unterhaltsamkeit ausgerichtet, tatsächlich aber voller Interesse an den Problemzonen der Gesellschaft.

Schöner als der multitalentierte E.T.A. Hoffmann hat keiner je verschrobene Realität und skurrile Fantasterei gemischt. Als Jurist und Richter kannte Hoffmann den Wahnwitz von Bürokratie, Alltagsleben und Bürgerstreben nur allzu gut. Er ironisierte es mit allen Mitteln von Traum und Märchen, konnte aber auch bitter ernst werden.

Journalist, Dichter, Gruselmeister und Serienpechvogel: Der Amerikaner Edgar Allan Poe schmuggelte mit seinen bildstarken, düsteren Geschichten und Gedichten europäische Skepsis und bissigen Pessimismus ins Seelenpanorama einer sich gerade krachledern selbstbewusst entfaltenden jungen Nation.

Der konservative Österreicher Karl Hans Strobl war einst ein vielgelesener Autor und ein Fantast voll dunkler Fantasie. Seine mehr als problematischen Seiten – er war überzeugter Nationalsozialist – haben dafür gesorgt, dass seine Texte aus dem literarischen Gedächtnis verschwunden sind, dabei reichte seine morbide Fantasie an die von Edgar Allan Poe heran, seine besten Geschichten bieten unvergessliche Geisterbahnfahrten. Doch zugleich sind sie politisches Gift, so dass man eins nie tun sollte – seinen Büchern und Geschichten trauen. Thomas Klingenmaier: "Misstrauen ist keine schlechte Sache, wenn sie lesen!"

Zur Eröffnung der Videoausstellung *Schaurig – gelesen – gezeichnet* spricht Thomas Klingenmaier über Karl Hans Strobl (1877–1946): gefeierter Fantastikautor und zugleich überzeugter Nationalsozialist. An seinem Werk zeigt sich, wie nahe Fantasie und Ideologie beieinanderliegen können.

Mit *Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde* (1886) erschütterte Robert Louis Stevenson die Vorstellung, Menschen seien in Gut und Böse teilbar. Neben dieser Novelle erzielte er mit *Die Schatzinsel* einen weiteren literarischen Erfolg.